Evento da Força Aérea dos EUA. Foto: X.
Em uma nova investigação de fraudes no mercado de criptomoedas, a Força Aérea dos EUA, por meio de seu escritório de investigações especiais, descobriu um esquema com NFTs e prendeu um jovem de 21 anos.
Ele poderá pegar até 5 anos de prisão federal caso condenado. O suspeito é Berman Jerry Nowlin, Jr. (21, Huntsville, Alabama), cocriador das coleções “Undead Apes” e “Undead Lady Apes“, na blockchain da Solana.
No dia 23 de janeiro de 2025 a sua pena será anunciada pela justiça, que aponta crimes de lavagem de dinheiro e fraude eletrônica.
As evidências apontam que Nowlin e seu corréu, Devin Alan Rhoden (25, Pinellas Park, Flórida) cunharam NFTs na rede Solana e obtiveram sucesso.
Enquanto Nowlin participou do lançamento como programador e realizou os registros das artes em blockchain, Rhoden vendia as artes via Discord e Twitter (X).
“Nas semanas seguintes às respectivas cunhagens, o preço médio de venda de ambas as coleções de NFT aumentou drasticamente. Por exemplo, embora cunhados no equivalente em criptomoeda de US$ 5, os NFTs da coleção UndeadApes foram revendidos pelo equivalente a US$ 360 em seu pico“, apontam as investigações.
Com o sucesso das duas coleções iniciais, os donos das coleções elaboraram um plano para fraudar investidores com um terceiro lançamento. A justiça aponta que os golpistas anunciaram a “Undead Tombstone“, em abril de 2022.
Nos anúncios para captar investidores, realizaram declarações falsas e enganosas ao mercado, indicando que a coleção teria sucesso, os NFTs teriam utilidades, além de parcerias com outras empresas.
Contudo, no dia 19 de abril daquele ano, eles cunharam 632 NFTs da nova coleção e após roubarem US$ 135 mil, eles encerraram as vendas e excluíram suas redes sociais, cortando as comunicações com investidores.
Em três semanas, eles utilizaram o Tornado Cash para enviar valores da Solana para a Ethereum, e lucraram mais de 400 mil dólares com as três coleções.
“Esses cibercriminosos inventaram um esquema para fraudar investidores por meio de uma grande ilusão e orquestraram um ‘rug púll’ para roubar dinheiro de pessoas desavisadas, e lavaram seus ganhos ilícitos por meio de outras moedas cibernéticas“, disse o agente especial assistente encarregado do Homeland Security Investigations Tampa, John Dumas. “HSI Tampa, juntamente com nossos parceiros com o US Air Force Office of Special Investigations e o Department of Defense Office of Inspector General, Defense Criminal Investigative Service e o Pasco Sheriff’s Office, este veredito de culpado deve servir como um lembrete claro de que os criminosos podem facilmente explorar o fascínio de fortunas digitais por meio de possíveis investimentos em criptomoedas.”
Se declarando culpado no dia 24/05/2024, Rhoden terá sua audiência no dia 20 de novembro de 2024. Já Nowlin ainda aguarda para conhecer sua pena.
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